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La statistique des bibliothèques de 1911 montre qu’environ 73 pour cent des communes suisses possèdent une bibliothèque communale. Le problème réside toutefois dans les fonds de livres largement insuffisants (souvent composé d’une centaine de titres seulement). À cela s’ajoute la répartition inégale entre les régions ; les bibliothèques du Tessin, par exemple, ne comptent que 152 livres pour 1000 habitants. La qualité des collections n’est également pas la même partout. Escher met en place le système de la bibliothèque itinérante – à savoir, un stock de rotation dans des caisses de livres, qui peut être présenté dans des locaux de communes ou des salles paroissiales – comme solution provisoire, jusqu’à ce que toutes les communes suisses disposent d’une bibliothèque. On ne se rapproche cependant de cet objectif qu’entre 1972 et 1994, avec le projet d’«Aide de départ». Avec ce projet, la BPT contribue à la création de bibliothèques dans des régions jusqu’alors mal desservies.

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